중소벤처기업부(장관 오영주)는 4월 28일부터 5월 23일까지 실시된 ‘강한 소상공인 1차 오디션’을 통해 라이프스타일 및 로컬 분야 혁신기업, 이른바 ‘라이콘(LICORN)’으로 성장할 잠재력을 지닌 소상공인 160개사를 최종 선발했다고 밝혔다.

‘강한 소상공인 성장지원 사업’은 창작자, 스타트업 등과 협업해 차별화된 제품과 서비스를 개발할 수 있도록 소상공인을 지원하는 프로그램으로, 올해 7,147개사가 지원해 33:1의 경쟁률을 기록했다.

선발된 기업에는 최대 6천만원의 사업화 자금과 함께, 추가로 최대 4천만원을 지원받을 수 있는 ‘파이널 피칭대회’ 참가 자격이 주어진다. 해당 대회는 오는 8월 25일부터 28일까지 광명역 인근 아이벡스스튜디오에서 개최된다.

한국경제인협회도 이번 사업에 동참해 대기업과의 네트워킹, 상생 유통 판매전, 파이널 오디션 공동개최 등 다양한 연계 프로그램을 진행할 계획이다. 

중기부는 이 사업을 통해 유망 소상공인을 기업가형 사업체로 성장시키고, 글로벌 시장을 선도할 라이콘 기업으로 육성할 계획이다.