□ 고기능 소재 분야에서 창출되는 비즈니스 기회
○ 확대되는 고기능 소재 시장
- 기능성 소재는 리튬이온 전지, 태양광 발전, LED 조명, 고기능 휴대전화(스마트폰) 등 일렉트로닉스 분야에서 시장이 확대되고 있는 제품의 기능이나 성능 향상 혹은 항공기나 자동차의 경량화를 위한 열쇠를 쥐고 있는 것으로서 주목을 받고 있음.

- 수요가 확대되고 있는 고기능 소재 관련 시장에서는 대기업이 비즈니스 기회를 노리고 있지만 중소기업도 전혀 관계없는 시장은 아님.

- 고기능 소재 중에는 대로트로 양산되는 것이 있는 반면 다품종 소량 생산 분야도 적지 않음. 오히려 기능성 소재 시장은 니치 시장의 집적으로 이루어져 있다고 해도 과언이 아님.

- 특정 분야에 경영 자원을 집중 투하해 경쟁 우위를 확보하고 대기업과 함께 혹은 대기업을 보완하는 형태로 특정 분야에서 높은 점유율을 확보하는 중소기업이 적지 않게 존재함.

- 기술이 고도화됨에 따라 시장이 더욱 세분화되고, 또한 대기업이 선택과 집중 전략을 추진하는 가운데 기능성 소재 시장에서 중소기업의 비즈니스 기회는 오히려 확대되고 있음.

○ 중소기업의 존립 분야
- 협의의 파인 케미컬 분야는 큰 시장 규모를 가진 제품은 대기업이 담당하고 있지만 다품종 소량 생산 분야에서는 중소기업이 존립하고 있음. 합성염료 분야는 예전부터 중소기업이 존립하는 분야로 현재는 중국이 최대 생산국이며, 유리안료, 합성향료, 계면활성제와 세제 분야는 중소 규모의 전문 메이커들이 존립하고 있음.

- 전기전자 분야의 경우, 리튬이온 전지, LED 조명, 태양광 발전 등 향후 성장을 기대할 수 있는 분야와 관련된 고기능 소재에서는 대기업이 개발 경쟁, 점유율 획득 전쟁을 반복하고 있음. 동시에 실제로는 많은 중소기업이 첨단 고기능 소재 개발에 관여하고 있음. 특히 소재 종류가 풍부한 절연 재료 분야에서는 소재, 용도, 형상이 다양한 절연재를 공급하는 중소기업의 존재를 확인할 수 있음. 또한, 전극재 분야와 휴대전화나 액정 디스플레이 등에 사용되는 고기능 소재를 공급하는 중소기업이 적지 않음. 희유 금속 분야도 중소기업이 존재하는 분야임.

- 산업용 약제와 자재 분야는 전체적으로 다품종 소량 생산이 이뤄지고 있어 중소기업이 광범위하게 존립하고 있음. 방수, 방습, 방청 등 특수한 기능을 가진 포장 자재, 특수한 기능을 가진 테이프, 고도의 기능을 가진 필터 등이 그 전형적인 예임.

□ 사례 연구
○ 유기화학 분야에서 시장을 확대하는 중소기업
- 유기화학 분야에서는 유기합성에 의해 얻어지는 특정 물질이나 유기 합성 특정 방식이 코어 컨피던스가 되어 그것이 서로 다른 시장에서 전개되어 나가는 특징적인 경향이 있음.

- 전형적으로는 합성 염료나 합성 향료에서 배양한 기술이 의약 중간체나 전자 재료에 응용되는 패턴임.

○ 특정 소재 분야에서 시장을 확대하는 중소기업
- 무기화학 분야에서는 특정 무기물질의 추출·정제기술, 그 취급 노하우, 원료 입수 루트 등이 코어 컨피던스가 되어 그 이용 분야를 개척함으로써 시장을 확대하는 특징적인 경향이 보임.

- 천연 소재의 새로운 이용 분야를 개척함으로써 시장 확대에 성공한 기업도 있음.

○ 특정 분야에서 강한 경쟁력을 확립하는 중소기업
- 야광도료나 휴대전화의 SAW 필터용 단결정과 같은 분야에서 강한 경쟁력을 확보하고, 높은 점유율을 확보하는 기업이 있음.

- 다품종 소량 생산 분야, 사용자와의 밀접한 관계가 필요한 분야에서 강한 경쟁력을 확립하고 있는 기업도 있음.

□ 중소기업 경쟁력의 원천과 비즈니스 기회 개척 조건
- 유기화학 분야에서는 용도(시장)는 달라도 기술 근간은 유기합성 기술이라는 과학적인 테크놀로지여서 서로 다른 시장에 관련되는 기술의 공통성이 있음. 안료 메이커가 전자재료 메이커로 놀라운 변신을 하는 예도 있음. 한편, 무기화학 분야에서는 전체적으로 특정 소재 용도를 개발하는 형태로 비즈니스 기회가 개척될 것임.

- 고기능 소재 분야에서 비즈니스를 하는 중소기업 중 특정 시장에만 사업 영역을 한정하는 기업은 오히려 적음. 많은 기업은 다수의 시장에서 사업을 전개하고 있음.

- 유기화학 분야에서 비즈니스를 하는 중소기업이 가진 강점은 배치 처리임. 유기화학 분야 이외에도 분야 특유의 형태로 다품종 소량 생산에 적합한 하드웨어와 소프트웨어가 확립되어 있음.

- 중소기업이 새로운 소재를 개발할 때 많은 경우, 실험실에서 개발, 파일럿 플랜트에 의한 시제작, 양산 이행이라는 프로세스를 동일한 연구자와 엔지니어가 담당하고 있음. 그 중에는 개발 섹션의 엔지니어가 영업활동을 하는 경우도 있음. 이러한 겸업 기술자의 존재가 유연한 조직을 뒷받침해 사용자 니즈에 신속하게 대응할 수 있게 함.

- 희소한 소재 혹은 천연 소재를 다루는 중소기업 입장에서는 원재료의 안정적인 조달을 확보하는 것이 사용자의 신뢰를 확보하기 위해 매우 중요한 조건이 됨.

- 새로운 사업 영역, 특히 전자재료 영역에서 비즈니스 기회를 개척하는 중소기업 입장에서 품질관리의 고도화는 필수불가결함.

[출처: 산업연구원. 2012.02.09]